Safari sur la rivière Bentota — Le guide complet du voyageur

Le safari sur la rivière Bentota est l'une des demi-journées les plus sous-estimées de la côte sud-ouest du Sri Lanka. Un petit bateau glisse sur la Bentota Ganga dans un lagon d'îles minuscules et de tunnels de mangroves — la réponse du Sri Lanka à une mini Amazonie, avec une ferme de cannelle et une île couverte de singes en prime.

Ce que vous verrez réellement

Tunnels de mangroves — le bateau coupe le moteur et dérive sous une canopée de racines.
Varans — grands, préhistoriques et bien plus amicaux qu'ils n'y paraissent.
Oiseaux — martin-pêcheurs, aigles de mer, hérons, cormorans ; plus de 60 espèces sur la rivière.
L'île aux singes — une petite île où les macaques locaux viennent vers les bateaux.
'Fish therapy' — un arrêt en eau peu profonde où de minuscules poissons picorent vos pieds.
L'île à la cannelle — une ferme familiale en activité démontrant comment l'écorce de cannelle est pelée, séchée et roulée.
Crocodiles — occasionnels, dans les sections de mangrove plus profondes. Les guides connaissent les endroits.

Combien de temps et quand y aller

Durée : 2 heures est standard, 3 heures si vous ajoutez l'île du temple Kothduwa.
Meilleur moment : 7h-9h pour l'air le plus frais, la meilleure lumière et le plus d'animaux sauvages. Deuxième choix : fin d'après-midi (16h).
Saison : Novembre-Avril est sec et calme. Mai-Septembre la rivière est agréable mais la côte est humide.
Coût : un petit bateau privé coûte entre 6 000 et 10 000 LKR pour deux personnes ; les bateaux partagés sont moins chers.

D'où partent les bateaux

Les bateaux partent du pont de Bentota (embouchure de la rivière) et d'Aluthgama sur la rive nord. N'importe quel hôtel de la côte sud entre Kalutara et Hikkaduwa peut organiser la prise en charge et le retour. Si vous réservez via un tour, Serendipity Private Tours l'inclut comme une demi-journée dans la plupart des forfaits de la côte sud.

Ce qu'il faut apporter

Crème solaire et un chapeau (le bateau a une capote mais pas une ombre complète).
Répulsif anti-moustiques (les matins sont bien, le crépuscule ne l'est pas).
Argent liquide pour les pourboires et la boutique de la ferme de cannelle (ils fabriquent une excellente huile de cannelle).
Un sac étanche ou un sac ziplock pour votre téléphone.

Choisir un bon opérateur

Tous les bateaux ne sont pas égaux. Les bons :

Coupe le moteur dans les tunnels de mangrove — personne ne veut un rugissement de deux temps sous une canopée.
Ne poursuivent pas ni ne nourrissent les singes.
Donnent de l'espace aux crocodiles.
Parlent suffisamment bien anglais pour vous dire ce que vous voyez.

Demandez un guide agréé. Une visite privée via Serendipity est le moyen facile d'éviter les pièges à touristes au pont.

À associer avec…

Brief Garden — Le domaine excentrique de Bevis Bawa sur une colline, à 20 minutes à l'intérieur des terres.
Kande Vihara — un énorme temple de Bouddha assis avec une vue sur la côte.
Un après-midi à la plage — vous serez de retour à votre hôtel avant 10h.

Bentota est la base naturelle pour cela. Pour en savoir plus, lisez notre guide des plages de la côte sud-ouest du Sri Lanka et les meilleures excursions d'une journée au Sri Lanka.

Plus de guides de voyage lent sur notre blog.